Notre histoire

Le Gouvernement du Sénégal a reçu, en date du 9 décembre 1976, une invitation officielle faite par le Secrétariat International des Collèges du Monde Uni (M. Robert Blackburn) à participer aux projets des Collèges UWC et du Baccalauréat international. L'idée essentielle était, pour le Sénégal, d'octroyer des bourses d'études et d'envoyer de jeunes gens, soit au Pearson Collège (Canada), soit à Atlantic Collège (Royaume Uni).

Les premiers contacts ont été initiés par le biais d'un professeur sénégalais qui enseignait à Atlantic Collège, M. Matthias Bassène, originaire de Ziguinchor (au Sud du Sénégal) et Lord Mountbatten, ancien vice-roi des Indes (et premier gouverneur des Indes ayant supervisé le processus d'accession à l'indépendance et à la partition du territoire entre l'Inde et le Pakistan) et cousin germain de la Reine d'Angleterre. Il avait eu notamment l'occasion de visiter Ziguinchor au cours d'un voyage, sur invitation personnelle de M. Léopold Sédar Senghor, premier président de la République du Sénégal. Lord Mountbatten a été, de 1967 à 1978, président du mouvement «United World Colleges» (UWC), alors représenté par un collège unique, Atlantic Collège, dans le sud du Pays de Galles. A ce titre, Mountbatten a soutenu les Collèges du Monde Uni et encouragé les Chefs d'Etat, politiciens et personnalités à travers le monde à partager son intérêt pour cette cause. Sous la présidence de Mountbatten et grâce à son implication personnelle, le collège UWC d'Asie du Sud Est a été créé à Singapour en 1971, suivi par l'UWC du Pacifique au Canada en 1974. En 1978, Lord Mountbatten passe la présidence à son petit-neveu, le Prince Charles, Prince de Galles qui, plus tard en 1994, passe le flambeau au Président Nelson Mandela et à la Reine Noor de Jordanie.

En 1976, Lord Mountbatten a eu à parler au Président Senghor des collèges du Monde Uni et de l'intérêt pour le Sénégal à y envoyer des représentants. Ainsi, l'Ambassadeur de l'époque du Sénégal au Royaume Uni s'est vu confier la mission de rendre visite à Atlantic Collège en février 1977. Ce qui fut fait par le Secrétaire aux affaires culturelles, M. Mamadou Fall. Suite à cette visite, un comité de sélection a été formé au niveau du Ministère de l'Education nationale et il fut convenu que Matthias Bassène interviewât les candidats retenus au cours des vacances d'été au Sénégal. Mais ces interviews ne purent pas se faire étant donné que la sélection se fera au début du mois de juin 1977, par le fait essentiel des choix des proviseurs de lycées.

Les premiers élèves retenus ont été les suivants : Aminata Diop du lycée Van Vollenhoven de Dakar pour Collège Pearson (Canada), Safiétou Diallo du même lycée pour Atlantic Collège (Royaume Uni), ainsi que Taïbou Mbaye du Lycée Blaise Diagne et Mame Maguette Sow du Lycée Maurice Delafosse, tous deux pour Atlantic Collège. Les bourses d'études ont été offertes par le Fonds Européen de Développement (jusqu'en 1986) pour le Royaume Uni et par l'Agence Canadienne pour le Développement International (ACDI) par la suite.

En 1986, la participation sénégalaise a connu un arrêt sur l'initiative du ministre de l'Education nationale de l'époque, Iba Der Thiam. Il estimait non prioritaire l'envoi de jeunes sénégalais dans de telles écoles. Ce faisant, la Commission Européenne arrêta le financement des élèves pour le Collège Atlantic. Du coup, pendant 4 ans environ, jusqu'en 1990, le mouvement a été mis en veilleuse. Sur l'initiative du Bureau International des Collèges du Monde Uni basé à Londres, le Directeur du développement international, à l'époque Richard Taylor, est venu en juillet 1989,

rencontrer les anciens élèves revenus au pays après leurs études universitaires pour travailler. Il leur avait demandé de prendre une part active dans la relance du processus de sélection, en collaboration avec le Ministère de l'Education nationale. Entretemps, Iba Der Thiam avait quitté le gouvernement. Ainsi, la sélection et l'envoi de jeunes sénégalais ont repris dès l'année suivante, en 1990 et jusqu'à nos jours avec une implication des anciens élèves sénégalais des collèges UWC et le Ministère de l'Education Nationale.

Au final, plus de 110 jeunes sénégalais sont passés par les Collèges UWC dont le nombre a augmenté de par le monde : de 2 en 1977 (le premier, étant celui du Royaume Uni en 1962) à 17 aujourd'hui:

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